Автор необычного гаджета — Росс Журавский, американский инженер из Нью-Йорка. Любому аналогичному прибору нужен элемент питания. Вечный фонарик Lumen — исключение из правил, ему не требуется батарейка, он начинает функционировать от прикосновения к панели.
Прототип фонарика Lumen был представлен изобретателем пользователям на краудфандинговой платформе Kickstarter, занимающейся продвижением стартапов. За сутки на его серийное производство поступила необходимая сумма ($5 000), за неделю собранная сумма превысила необходимую в 8 раз. Это говорит об интересе к новинке и ее востребованности. Чтобы получить тепловой фонарик в феврале 2016 года, надо перевести проекту 30 (45) американских долларов.
Причина повышенного интереса к фонарику нового поколения — в том, что отсутствует потребность использования иных источников питания, кроме тепла человеческого тела. К поверхности устройства нужно приложить палец, чтобы оно сгенерировало энергию, необходимую для одного 5-ти миллиметрового светодиода, и зажжется свет. Сила света примерно равна вспышке смартфона.
Если разница температур окружающей среды и тела человека составит примерно 10 градусов, то панель Lumen выполнит преобразование тепла в электрический ток. С ним можно забыть о солнечных панелях и батарейках, которые быстро разряжаются.
Для свечения лампочки яркостью в 3 000 мкд достаточен ток 15 мА и напряжение 3 V, которые производит фонарик, если температура воздуха, например, составляет 27,8, а температура тела человека — 36,7 градуса. Этого света достаточно для освещения небольшого помещения, 1-3 м пути темной улицы, для чтения без света, подсветки замочной скважины и т.д. Встроенный аккумулятор сохранит остаточную энергию, которая получается при большей разнице температур.
Металлический корпус фонарика без батареек выполнен из долговечных материалов. Кроме того, он служит ему радиатором, что делает работу термоэлектрогенератора более эффективной. В его начинку входят: стабилизатор напряжения, сверхъяркий светодиод Cree LED, небольшой термоэлектрогенератор, ионистор (суперконденсатор), собирающий излишки электроэнергии.
Предполагается, что новинка будет представлена на рынке двумя моделями на выбор. Размеры всех устройств небольшие — 4 х 1 х 8 см, они соответствуют размеру человеческого пальца. Вес — 45 или 35 грамм, для титанового или алюминиевого корпуса соответственно. Передняя панель гаджета может быть со встроенной тритиевой трубкой. Заметная в темноте, она позволяет легко отыскать фонарик.
Цена теплового фонарика Lumen зависит от материала, из которого выполнен корпус. Уже в феврале 2016 года покупатели смогут приобрести по цене $35 (2 150 рублей) фонарик в алюминиевом корпусе и за $45 (2 770 рублей) фонарик в титановом корпусе. За модификацию с тритиевым световым маячком положена доплата в $15 (920 рублей).
