Разработки искусственных мышц ведутся достаточно давно. Представленные ранее образцы по разным причинам не подходили для массового использования. Одни имели слишком высокую себестоимость, другие отличались повышенной хрупкостью материала, а некоторые потребляли очень много энергии.
В США, в Массачусетском институте (MIT) учёные продолжали работу над этим проектом. Их целью было создать синтетические мышцы хорошего качества, массовое производство которых не требовало бы крупных затрат. На днях инженерам всё-таки удалось представить своё изобретение. Об этом они рассказали в интервью журналу Advanced Materials. По их словам, искусственные мышечные волокна из нейлона расширяются в диаметре и сокращаются по длине при нагреве. Такое решение без проблем позволяет осуществлять линейное перемещение (например, подъём вещи).
Также учёные решили вопрос сгибания нейлона. Они решили не усложнять конструкцию, а пойти более простым путём. Для начала нейлоновая нить сжимается и её поперечное сечение становится квадратным. Далее нагревается одна сторона волокна, которая начинает сокращаться существенно быстрее чем остальная часть. В результате нейлон сгибается.
Нагрев волокна может осуществляться разными способами: в процессе химических реакций, электрическим сопротивлением или под воздействие лазера. Нейлоновые нити обладают высокой износоустойчивостью и остаются прочными даже после 100 тысяч сгибаний. Немаловажным является и тот факт, что материал выдерживает энергию 17 сокращений в секунду.
Разработка очень перспективна и может применяться на практике во многих отраслях: изготовление робототехники, авиационная промышленность, пошив прилегающей безразмерной одежды и обуви, производство медицинского оборудования. Например, использование материала в автомобилестроении позволит изменять форму кузова авто при ДТП, минимизируя опасность для водителя и пассажиров.
