Главные минусы традиционных источников энергии (нефти, угля, газа и т.д.) заключаются в том, что эти полезные ископаемые, во-первых, рано или поздно кончатся, во-вторых, распределены по территории планеты достаточно неравномерно, и, в-третьих, их добыча и использование ведутся экологически опасными методами. По этой причине во всех технологически развитых странах все больше внимания уделяется развитию альтернативных источников: ветра, Солнца, приливов, подземных термальных вод и т.д.
Все они являются неисчерпаемыми, в отличие от углеводородов. Однако далеко не у каждого жителя планеты есть возможность поставить во дворе ветряной двигатель или приливную электростанцию, которые обеспечат электроэнергией дом. Поэтому самыми популярными альтернативными источниками электричества стали солнечные фотоэлементы, преобразующие излучение Солнца в электрический ток. Кпд таких батарей зависит от их площади, угла падения и интенсивности солнечного света и пока что не превышает 15 %. Однако они достаточно компактны, благодаря чему могут использоваться и в городах, и в сельской местности.
Компания Mitsubishi Chem совместно с фирмой 3M заявили, что в скором времени на рынке появятся пленочные солнечные батареи толщиной 0,1-0,2 микрона. Благодаря высокой прозрачности их можно разместить не только на крыше, но даже на оконном стекле. Кпд новинки составляет всего 3 %, однако у пленочных батарей есть весьма заметные преимущества: они не только превращают солнечный свет в электроэнергию, но и задерживают световой и тепловой потоки через окно, играя, таким образом, роль кондиционера.
Массовое производство новинки начнется до конца нынешнего года. Вначале пленочные батареи будут продаваться в Японии, а затем пойдут на экспорт.
